Întrebați un veterinar: pisicile simt emoții?

Există o mulțime de lucruri pe care le iubesc în această lume, și aproape de partea de sus a listei este dubla eliberare de vacanță din Economistul. Problema este plină de eseuri de către corespondenții revistei. Ei aleg subiecte care sunt adesea ezoterice și le scriu în profunzime. Fiecare dintre eseurile pe care le-am citit în ultimul deceniu a fost fascinantă.

Când a apărut problema de vacanță din 2015, l-am apucat cu nerăbdare. De obicei, citeam eseurile în ordine, dar o sări la mine și insistă să fie citită mai întâi. Cum aș putea să rezist unui eseu intitulat "Mindele animalelor"?

Teaserul eseului rezonează profund cu mine: "Viața interioară a animalelor este greu de studiat. Dar există dovezi că ar putea fi mult mai bogate decât știința odată gândită ".

Cuvântul mai bogat este ceea ce ma mișcat, pentru că am crezut mereu că pisicile au o viață bogată emoțională. Cred că emoțiile lor sunt mult mai dezvoltate și nuanțate decât cred majoritatea oamenilor. Cred că pisicile sunt mai inteligente decât majoritatea oamenilor cred. Cred că ele sunt inteligente în moduri pe care oamenii nu le pot înțelege. Cu cât lucrez mai mult cu ei, cu atât cred mai mult aceste lucruri.

Ca om de știință, credințele mele mi-au pus puțin în afara mainstream-ului. Dar curentul se dezvoltă în direcția mea. Iată un citat din eseu:

Charles Darwin a crezut că capacitățile mentale ale animalelor și ale oamenilor nu s-au deosebit decât în ​​grade, nu la fel ... Dar atitudinea lui Darwin față de animale - ușor de împărtășit de oameni în contactul zilnic cu câini, cai, chiar șoareci - a fost contrară unei tradiții îndelungate în gândirea europeană care a avut loc că animalele nu aveau deloc minte.

Voi acorda autorului beneficiul îndoielii și ar ignora faptul că el sau ea nu a inclus pisici printre câini, cai și șoareci.

Tradiția occidentală a susținut mult timp că animalele sunt automate fără sens și fără emoție, care nu simt nimic și răspund la stimuli de mediu la fel ca roboții moderni sau computerele. Aceasta sa bazat mai întâi pe religie. Doar oamenii au fost făcuți după chipul lui Dumnezeu. Și numai oamenii, prin urmare, ar putea experimenta emoții și sentimente. Animalele au fost create simplu pentru ca oamenii să folosească și să exploateze.

Oamenii de știință și religioșii sunt de multe ori în contradicție, așa cum au venit să vadă inteligența animalelor și emoțiile în mod similar? Oamenii de știință se bazează pe dovezi. În general, se presupune că lucrurile nu sunt adevărate decât dacă se pot dovedi adevărate. Nu există nici o cale, cel puțin cu tehnologia actuală (mai mult despre asta mai târziu), să știm ce gândește o pisică. Nu se poate efectua un studiu controlat, dublu orb, pentru a determina dacă pisicile manifestă furie, gelozie, frică sau fericire. Deci sunt și aceia dintre noi care cred că pisicile au emoții doar căzând la lenea intelectuală antropomorfă? Eu nu cred acest lucru.

Relianța pe dovezi are uneori limitele sale - acest lucru este valabil mai ales atunci când este evident. De exemplu, după cunoștințele mele, niciun cercetător nu a realizat vreodată un studiu controlat, dublu orb, pentru a confirma că parașutele îmbunătățesc rata de supraviețuire în rândul persoanelor care sară din avioane. Poate că unii dintre cei care se îndoiesc că pisicile simt emoții ar dori să se ofere voluntar pentru un astfel de studiu?

Pisicile sunt mamifere cu sisteme nervoase extrem de dezvoltate. Ei s-au abătut de la oameni în evoluția lor doar câteva clipe de ochi în urmă (în termeni de evoluție). În majoritatea modurilor, ele sunt mult mai asemănătoare cu oamenii decât sunt diferiți de noi.

Am vazut emotii feline in actiune in prima mana in nenumarate ocazii. Așa cum cineva care are o zi proastă la birou ar putea să-l scoată pe soțul / soția la domiciliu după muncă, pisicile care sunt înfuriate de un bebeluș neascultător pot ataca o altă pisică în casă. Nu există nici o îndoială că pisicile se confruntă cu furie, iar expresiile lor faciale în furie poartă o asemănare izbitoare cu a noastră. Dacă ar fi putut ucide privirile pisicilor, eu (și fiecare medic veterinar de pe Pământ) m-aș fi ucis de multe ori. În mod similar, expresiile beatifice ale unei pisici în fericire nu lasă nici o îndoială că pisicile simt plăcere și fericire.

Nu există nici o îndoială că pisicile suferă de stres psihologic. Deși nu există nimic despre viețile celor mai multe pisici pe care le-aș găsi stresante, este clar că viața emoțională a pisicilor este foarte bogată și este clar că multe lucruri le provoacă stres. Problemele medicale provocate de stres sunt comune atunci când proprietarii părăsesc orașul. Astfel de probleme ajung, de asemenea, la vârf în timpul vacanțelor. În timpul weekendului de Crăciun, clinica mea nu a avut niciodată mai puține decât două pisici spitalizate pentru obstrucții urinare.

După cum subliniază eseul, știința atinge înțelepciunea convențională a iubitorilor de pisici. Tehnicile neuroimagistice noi pot face posibilă evaluarea proceselor de gândire la animale. Imagistica magnetica functionala a facut deja incursiune in aceasta problema. Anchetatorii vin cu noi modalități inteligente de a investiga inteligența și emoția animalelor.

În ultimii 40 de ani, credințele științifice au evoluat în mod constant spre ideea că animalele sunt ființe simțitoare și departe de ideea că sunt simple automate. Nu mă îndoiesc că studiile viitoare vor continua această tendință spre credința în ceea ce este evident.

Citiți mai multe despre pisici și sănătate:

• 5 lucruri pe care le-am greșit când mi-am luat pisica la veterinar
• Pisica ta a dat vreodata un veterinar o poveste amuzanta?
• 11 urgențe de pisică care necesită o atenție veterinară imediată

Ai o întrebare pentru dr. Barchas? Adresați-vă medicului veterinar în comentariile de mai jos și subiectul dvs. ar putea fi prezentat într-o coloană viitoare. (Rețineți că, dacă aveți o situație de urgență, vă rugăm să vă vedeți imediat medicul veterinar!)