În manhattanul superior, pisicile comunitare fac vecini buni

Coco Bean, Betty și Grady Tate s-au înfățișat destul de bine.

În schimbul îndeplinirii sarcinilor de securitate, ei primesc cazare gratuită, bord, asistență medicală și un grup tot mai mare de fani.

Cine sunt acești indivizi norocoși? Sunt trei din cele 11 pisici ferme și fără stapan, care cuprind Colonia Monte Calvario, lângă grădina comunitară Morris-Jumel din Washington Heights, N.Y.

Grădina comunității are două duzini de parcele, unde rezidenții zonei cresc legume și flori și organizează petreceri de cartier. Pisicile țin șobolanii departe de vegetarieni și de cei care folosesc instalația și în schimb primesc toată îngrijirea veterinară de care au nevoie - inclusiv castrarea și vaccinările - și o cantitate constantă de alimente și apă. Ei chiar primesc ierburi calde de cazare în vacant lot de lângă grădină, sub formă de Cutii de Styrofoam adăpostite sub o prelată și umplut cu paie.

Sheila Massey, rezidentă la Washington Heights și membră a Inițiativei Feral Cat din New York City, se ocupă de colonie de trei ani.

Înainte ca Massey și organizația să se implice, oamenii au văzut pisicile ca pe o provocare: s-au luptat, au stropit urină, au înjunghiat, au scăpat de mâncare oriunde au găsit-o și au produs gunoi după pui de pisoi.

Acum, sub îngrijirea lui Massey, pisicile sunt încă sălbatice - nu erau socializați în casele lor în timpul pisicii, așa că nu vor fi niciodată pisici de casă - dar nu mai deranjează locuitorii cu comportamentul lor disruptiv și murdar.

Munca lui Massey și cele ale îngrijitorilor de pisici din comunitate din New York ar putea deveni un pic mai ușoară acum că orașul și-a anunțat planurile de a spori sprijinul financiar al îngrijirii animalelor în oraș cu aproape 10 milioane de dolari în următorii trei ani. O parte din acest program include reguli pentru înregistrarea programelor TNR și sprijinirea acestora în eforturile lor de a reduce numărul de pisici vagabonzi și fermi pe străzile orașului.

Planul va trebui să fie aprobat de Consiliul Local înainte de intrarea în vigoare.

Chiar dacă noua finanțare va fi trecută și regulamentele vor fi adoptate, munca lui Massey va continua să necesite o mare dedicare pe care o acordă deja pisicilor lui Morris-Jumel Garden. În fiecare seară aduce o găleată de ciocolată, o cană de apă și cutii de mâncare în locurile din jurul grădinii unde locuiesc felinele. Este un echilibru delicat, oferind suficientă mâncare pentru pisici, fără a lăsa niciun extra pentru a atrage șobolani.

Massey primește asistență din partea câtorva alți rezidenți locali care ajută la hrănire și udare și ajută la descurajarea pisicilor din murdărirea paturilor de grădină, lăsând pământul foarte umed și acoperindu-l cu ramuri înainte ca plantele să germineze. De-a lungul drumului, grupul educă și utilizatorii grădinii despre pisicile comunității, în speranța de a dezlipi temerile legate de paraziți sau de boli precum toxoplasmoza.

Chiar și hărțuitorii de pisici s-au apropiat, spune Massey, deoarece au văzut că felinarele cu roaming liber nu sunt totuși vecini răi. Prin spaying și neutering pisicile, ei devin cetățeni buni.

Iar absența șobolanului probabil nu face nici un rău.