Faceți cunoștință cu pisicile rătăcite care trăiesc în fostul închisoare a lui nelson mandela

Amplasat la poalele munților pitorești acoperite de podgorie Constantiaberg din Cape Town, Africa de Sud, se află închisoarea Pollsmoor. Această facilitate maximă de securitate a adăpostit pe Nelson Mandela, cel mai faimos prizonier politic din epoca apartheidului, care a devenit mai târziu primul președinte negru al țării. Astăzi se găsesc ucigași, violatori, gangsteri notorii și o colonie unică de pisică, care are impact asupra vieții celor din jur.

Povestea cum au ajuns aceste pisici are toate elementele cheie ale unui film bun: o cursa dramatica impotriva timpului, o plimbare cu barca periculoasa de la o insula mica pana la continent, si obstacole de birocratie taiate prin determinare si perseverenta. Și un sfârșit fericit.

În anii 1960, când Nelson Mandela și cohortele lui anti-apartheid au fost duși la Insula Robben, o insulă pustiită la șase mile de la coasta din Cape Town și foarte asemănătoare în multe privințe cu Alcatraz, gardienii, plictisiți de locul lor de muncă și afectați de șobolanii care au infestat clădirile, au adus o mână de pisici de pe continent ca animale de companie și i-au pus să lucreze având grijă de șobolani.

În anii 1980, după ce Mandela a petrecut 18 ani pe insulă, a fost transferat la închisoarea de maximă securitate Pollsmoor din Cape Town și instalația de pe insula Robben a fost închisă, cu intenția de al transforma într-un muzeu și o rezervație a vieții sălbatice. Pestele de pisici care locuiau acolo de zeci de ani se înmulțiseră într-o populație ferată de sute și, brusc, autoritățile se ocupau de ei, susținând că decimă viața sălbatică de pe insulă. A venit un telefon pentru ai împușca pe toți.

Introduceți un iubitor de animale pe nume Rita Brock. Când povestea a lovit titlurile, Brock era înspăimântat. "Mi-a împins cu adevărat butoanele", își amintește ea. "Conceptul a fost incomod cu noul focus al insulei, si anume acela de a fi un far de omenire".

Împreună, Brock și SPCA locale s-au dus pe insulă pentru a vedea situația din întâmplare și nu au putut găsi o singură pisică. Nu au existat nici măcar urme, lăsând Brock să creadă că poate era deja prea târziu.

În cele din urmă, SPCA a intrat în negocieri cu autoritățile penitenciare pentru a obține un permis de a efectua o căutare extensivă a insulei, cu permisiunea de a elimina orice pisică pe care ar putea să o prindă. Ei au primit șase săptămâni și au început imediat să lucreze. Din păcate, au reușit doar să încarce 24 și, în cele din urmă, doar 15 erau suficient de sănătoși pentru a fi relocați.

Dar unde să le luăm a fost următoarea întrebare. "Undeva de-a lungul liniei, cineva a sugerat închisoarea Pollsmoor", spune Brock, în principal pentru că are parte de terenuri agricole mari, autonome, ca parte a instalației.

A fost aprobat. Pisicile de pe insula Robben ar urma pe urmele lui Mandela și vor merge la Pollsmoor. Noua lor casă ar fi un hambar lângă un baraj de apă dulce în câteva porții de porumb. Stațiile de alimentare speciale ar asigura că vor avea întotdeauna hrană.

Cu toate acestea, când Brock a vizitat închisoarea pentru prima dată pentru a organiza relocarea felinelor, nu și-a putut crede ochii. Au fost pisici pretutindeni, dispărând în canale de scurgere, privindu-se din spatele pietrelor și ascunzându-se în iarba înaltă. De asemenea, ea nu a putut să observe o mulțime de foi care atârnau din ferestrele închisorii, doar pentru a afla că mulți prizonieri îi lăsau pe stăpânii de foame în zonă să vină în celulele lor, urcând pe aceste foi. Ei se îngrijeau de ei și își împărțeau mâncarea cu aceste creaturi nefericite.

"Atunci am realizat că, în afară de simpla eliberare a pisicilor din Insula Robben aici și de monitorizarea permanentă a acestora, aș avea de asemenea să am grijă de toate aceste alte pisici sălbatice", spune Brock.

Brock sa adresat autorităților pentru permisiunea de a introduce un program TNR și, de asemenea, a ajutat deținuții să li se ofere hrana adecvată pentru pisici și bunurile veterinare pentru a le ajuta cu pisicile sălbatice pe care le-au adoptat. În mod surprinzător, au fost de acord.

"Nu voi uita niciodată ziua în care am eliberat pisicile din insulă", își amintește ea. "A fost un moment de triumf, dar cand i-am vazut ca se grabesc in tufisuri, am simtit ca imi pierd copiii. Singurul meu gând a fost, vă rog, lăsați-i să fie în siguranță.

Sigur că sunt cu siguranță. Ajutorul a venit dintr-o sursă surprinzătoare: gardienii din închisori și membrii familiilor lor au luat-o pe ei înșiși să asiste la hrănire și, de asemenea, păstrează un ochi asupra pisicilor atunci când patrulează închisoarea ca parte a îndatoririlor lor.

Gardianul Malan verifică o pisică feroasă care se află într-o scurgere de la închisoare.

Ulterior, Brock și-a găsit responsabilitatea de a achiziționa donații de hrană pentru a hrăni toate aceste pisici, precum și a furniza prizonierilor tratamente cu purici, pastile de deparazitare și produse pentru tratarea acarienilor, ceea ce reprezintă o preocupare constantă.

Cu zâmbetul și determinarea plină de bunăvoință, Brock a luptat mai mult cu birocrația pentru a-mi permite să vizitez închisoarea și să-i intervievez pe deținuții cu tovarășii de feline. În ziua în care am mers să-l cunosc pe deținutul Wayne Hutchinson, pisica lui iubită numită Spookies, lipsea de câteva zile. Când a alertat gardianul la întâlnirea noastră, ofițerul amabil a folosit autoritatea sa pentru a lansa o căutare pe scară largă în secția închisorii cunoscută sub numele de Mediu B pentru a localiza animalul dispărut.

"A trăit cu mine de un an", spune Hutchinson, "și mi-a furat total inima și mi-a schimbat viața. Am fost nebun fără ea. Am fost abuzat ca un copil și ma învățat să iubesc și să învăț erorile căilor mele.

Când Brock a descoperit că Hutchinson desenează pisicile în celulă, a organizat vopsele și pânze pentru a-i permite să lucreze la ceea ce era evident un talent ascuns și chiar la ajutat să-și vândă arta.

Grigorie Henry servește în ultimele luni de condamnare la crimă și ia adus pe iubitul său tabu, Nibbles, să mă întâlnească. El făcea planuri cu Brock pentru ca pisica să intre în îngrijire atunci când ieșea din închisoare până când a organizat un loc sigur pentru a trăi și a putea să aibă grijă de sufletul lui de blană.

"Ea mă privește cu adevărat", spune el despre Nibbles. "Dacă dorm, o să vină și să-mi zdrobească gâtul pentru a mă asigura că sunt bine. De asemenea, știe că urăsc gandacii, iar dacă vine cineva în celula mea, îmi va arăta unde este, ca să scap de ea. Ea ma învățat ce înseamnă să fii sociabil de ceilalți. Cine știa că voi învăța lecții de viață de la o pisică?

Împreună, acești bărbați și alți deținuți care au iubit pisicile au lucrat neobosit pentru ai învăța pe alți prizonieri despre animale și au arătat mulți gangsteri, care anterior au văzut doar pisicile ca obiecte care ar fi abuzate în ceremoniile de inițiere a bandelor, că sunt, de fapt, respect.

În timp ce multe închisori din întreaga lume permit deținuților să aibă câini - învățându-i cum să aibă grijă de ei și să le socializeze pentru a avea șanse bune de a fi adoptați în casele iubitoare - pisicile din închisoarea Pollsmoor sunt unice. Și schimbă viețile tuturor celor care vin în contact cu ei.

În ceea ce-l privește pe Brock, munca lui nu se face niciodată. În prezent, are o pasă specială care îi permite să vină și să treacă prin porțile închisorii. Ea a stabilit un program gratuit de scutire și de masă pentru animalele de companie din personalul închisorii care trăiesc pe baza Pollsmoor și lucrează la reducerea populației sălbatice prin găsirea de pisici care iubesc casele cu ajutorul grupului de salvare a animalelor care nu ucid Emma Animal Societatea de salvare (TEARS). Căutarea donațiilor de hrană și a mai multor voluntari este în curs de desfășurare. Ea face totul cu un zâmbet și satisfacția de a ști că o persoană poate face diferența.

Notă de subsol: Hutchinson a fost reunit cu Spookies la câteva zile după acest interviu. A fost găsită prinsă pe acoperișul închisorii.

Urmați TEARS pe Facebook și Twitter. Pentru informații despre cum să donați pisicilor din Penitenciarul Pollsmoor, trimiteți-l pe Rita Brock la [email protected].

Știți despre un erou de salvare, o persoană umană sau un grup pe care ar trebui să îl profilăm pe Catster? Scrie-ne la [email protected].

Despre autor: Sandy Robins este un expert câștigător al premiului multimedia pentru animale de companie și autor și purtător de cuvânt. Ea este beneficiarul anului 2013 a premiului "Jurnalism excepțional și contribuție la industria PET", prezentat de Asociația American Pet Products. A treia carte de pisici, Biblia originală a pisicilor, va fi pe rafturile de primăvară din 2014. Locuiește în sudul Californiei, cu familia și cu pisicile pentru copii de blană Fudge și Ziggy, și a fost votată "australă preferată" de către fiecare câine din bloc. Urmează-o Facebook.