Faceți cunoștință cu două pisici care aduc purici la un spital pentru copii în orașul lacului de sare

În fiecare seară vineri, Bullet the Wonder Cat primește o baie frumoasă și relaxantă cu șampon de menta. Așa știe că este timpul să urce în transportul de pisici, să conducă la spital și să îmbrățișeze copii.

Aceasta ar putea fi o rețetă pentru dezastru care ar obliga majoritatea pisicilor să se alăture sub pat, dar Bullet este un tip neobișnuit. Nu numai că se bucură de băi și se relaxează în timpul îmbrățișărilor, de asemenea nu se teme de străini sau zgomote puternice, ceea ce face ca acest super-erou din Birmania să fie pisica perfectă pentru terapie. Începând cu anul 2007, Bullet și auto-proclamatul său șofer și asistent Dana Gary au vizitat pacienți la Centrul Medical Primar pentru copii din Salt Lake City, unde Bullet a demonstrat un al șaselea sentiment de confort.

"El pare să înțeleagă ce este de care are nevoie", spune Gary. "Din anumite motive, cu animalele care nu sunt judicioase și nu spun nimic sau spunându-le să facă ceva, oamenii sunt mult mai dispuși să se deschidă și să încerce lucrurile, pentru că animalul nu va râde de ei".

Din momentul în care Gary și soțul ei au adus-o pe Bullet acasă în 1993, el a fost îndrăzneț și neînfricat - imediat a ieșit din cutia lui "mai repede decât un glonț de viteză". Restul titlului său a venit de la asistenții medicali de la spital, unde grupul de animale de terapie include 23 de câini - și Bullet the Wonder Cat.

"Nimeni nu poate crede că o pisică ar putea face acest lucru", spune Gary. "De asemenea, imi plac si cainii, dar cu siguranta am o viata diferita cu pisicile. De cate ori mi sa spus ca pisicile sunt mult mai linistitoare si mult mai relaxante".

Gary nu a adoptat Bullet cu o terapie în minte. A început voluntariatul cu Therapy Animals of Utah, organizația nonprofit care deservește Centrul Medical al Copiilor Primari și mai mult de 40 de alte facilități din zonă, la sugestia veterinarului ei, care a insistat că era foarte rar pentru o pisică să aibă temperamentul lui Bullet. Doar cât de rare? Potrivit lui Gary, aproximativ una din 600 de pisici poate trece evaluarea Parteneri Petrizi, care masoara raspunsurile pisicilor la zgomote puternice si daca pot ramane linistiti in timp ce au fost mititi de mai multi necunoscuti simultan, primind imbratisari de imobilizare, trecand de la o tura la alta; supus unui examen fizic.

"Practic, ei încearcă să arunce tot ceea ce ar putea fi expus la el pentru a vedea ce reacție va fi", explică Gary. "L-au impins la marginea drumului, și au văzut că nu va ieși din afară. Pentru a face o muncă terapeutică, ei trebuie să fie capabili de a fi capabili să nu se teamă de nimic".

În timpul voluntariatului cu Bullet, Gary a asistat la prima lui putere uimitoare de vindecare. Un băiat pe care l-au vizitat a suferit un traumatism cerebral traumatic, iar terapeutul ocupațional nu a putut să-l facă să-și folosească mâinile. Dar când Gary la pus pe Bullet în poală, el a fost de acord să înghită pisica de 6 lire. "Mi-am luat pensulă și am demonstrat, explicând că Bullet îi plăcea când ai făcut strope lungi lent pe spate și pe laturile sale", spune Gary într-un articol de pe site-ul Therapy Animals of Utah. "Ma urmărit foarte serios și apoi mi-a urmat instrucțiunile perfect de patru sau cinci ori înainte de a intra într-un zâmbet uriaș și de a-mi înmâna peria înapoi".

În timpul unei alte vizite la spital, Gary sa întâlnit cu o mamă distrusă a cărei fiu nu răspundea de la sosirea la spital. Familia avea două pisici la domiciliu, dar mama nu credea că fiul ei era suficient de sănătos pentru a aprecia o vizită de la Bullet. Gary a insistat că ar trebui cel puțin să încerce.

"Mi-am luat mâna și am început să-l stropez încet cu blana lui Bullet", scrie Gary. "După 20 de lovituri, m-am oprit îndrumând mâna ... dar a continuat să-l stropească. Încă îl făcuse să-l mângâie câteva minute mai târziu, când deschidea ochii, erau înduioșători și dezorientați - dar ei erau deschiși!

Experiențele lui Gary susțin studiile și cercetările, care au arătat că animalele de terapie pot reduce tensiunea arterială și pot scădea ritmul inimii și al respirației. Gary ia spus, de asemenea, copiilor că nivelul durerii lor a scăzut - sau a dispărut cu totul - în timp ce Bullet se culca cu ei.

"Oamenii pot fi foarte suparati si acest lucru ii calmeaza", spune Gary. "Asistentele mi-au spus o grămadă de ori că prima dată când au văzut copiii zâmbind a fost când am adus Bullet în cameră pentru o vizită. A fost destul de uimitor pentru mine".

Din moment ce Bullet are aproape 20 de ani, va trebui să se retragă în curând. Acum un an, Gary a adoptat Ollie, un alt birman, care tocmai a trecut evaluarea pisicilor terapeutice și a început să viziteze copiii la spital la fiecare două săptămâni, când Bullet devine noapte liberă. Gary suspectează că birmanii ei sunt special amenajați pentru munca de terapie deoarece au fost crescuți ca pisici de spectacol de generații. În plus față de Bullet și Ollie, ea are și alte două birmani acasă.

"Ei au judecători care le manipulează, le iau, le pun în cușcă, le scoate din afară, există o audiență și oamenii bate. Mă gândesc că poate că de asta am avut succes", spune ea. "Barmanii sunt pisici extrem de sociale. De fiecare dată când soacra mea intră în casă, ea trebuie să ia o imagine a tuturor birmanezilor mei care se află într-un coș împreună".

Cum Bullet trece din rolul de vindecător și Ollie trece, Gary așteaptă cu nerăbdare să împărtășească puterea terapeutică remarcabilă a pisicilor cu mai mulți copii și familiile lor.

"Cel mai bun lucru pe care mi-l îndeplinesc munca de terapie este că știu că am dat cuiva în durere fizică sau emoțională ceva de gândit și de vorbit, ceva care să se concentreze pe altceva decât problema lor pentru un timp", spune Gary. "Făcând ceea ce fac este strict voluntar, dar este cel mai deplin lucru pe care l-am făcut vreodată. Sper că dacă o voi avea vreodată nevoie, cineva va face același lucru pentru mine și cercul se va schimba".